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貴族探偵エドワード

大国アングレの首都、ロンドラ……。
その広大な都市の南の外れにあるフォックス通り２５番地。
コツ、コツ、コツ……と堅い木の床を鳴らす、静かで規則的な靴音。
ギィッと鳴る、寝室のドア。
カーテンを勢い良く開ける時の、シャッと言う音。
そして。


「エドワード様！お起きになってください！」
『シーヴァさんは大変そうだな』
『笑っちゃダメだよ、』


とは瓜二つの顔を見合わせ、笑いあった。


「おはよ、二人とも」
『おはよ、トーヤ』
『シーヴァさんの声、こっちまで筒抜けだよ』


互いに窓を開け、そこで３人は会話をする。

バルフォア校ではオーク寮とエルム寮に分かれていたのだが、トーヤ、、は同じ学び舎で生活していた。
もっとも正式な理由無しで中退したトーヤとは違い、とは父親の赴任先が変わったので学校を辞めた。

トーヤがグラッドストーン探偵事務所に転がり込んだその日。
”助手見習いの採用試験”と称した、トーヤの身の回りの物を揃えに行った先の中古家具屋で３人は再会を果たした。
旧友との再会ということで話は弾み、トーヤがたちに今の家の住所を尋ねると。


『まさかエドワード先輩がお隣さんなんて、僕知らなかった』
『は滅多に外に出ないからな』


双子として生まれたはずなのに、兄のは病気がちで華奢で外出することなど稀である。
反対に弟のは健康体で、外で活発に遊びまわり、体格もを上回る。
外見だけを見ると、が兄でが弟のようだ。
はトーヤよりも更に小柄で、ともすれば少女に見間違えられることもあるくらいだった。
そのせいもあってか、はを常に家の中に居させたがる。
今は法律で禁じられたとはいえ、昔はアングレでも人身売買があった。
そんな闇の中で生きる人間たちには、は上玉として見られるのである。


「やぁ、、おはよう」
『おはようございます、先輩。おはようございます、シーヴァさん』


首都近郊の領主の家柄で、上流階級の出でもあると。
しかしはシーヴァや他の使用人、領民たちにも常に礼儀正しい。
年長者を敬い、同年代のものにもきさくに、そして丁寧に接する。
そのことが、がバルフォア校で同級生たちに軽視される理由となった。
しかしが人望が厚かったため、は決して虐められることは無かった。
ちなみにはエドワードの当番生であり、エドワードに可愛がられていたのも、が虐められなかった理由の一つである。


「おはようございます、様、様」
『おはよ、シーヴァさん』


も程ではないが、使用人などに対しても礼儀正しい少年である。
何分下町好みなため、ロンドラの安アパートにと共に移り住んで暮らしている。


『なぁトーヤ。今日は仕事何かあるのか？』
「え？エドワード、ある？」


トーヤはすぐ傍のエドワードに尋ねる。


「いや、今日は依頼は入ってない」
「だって」


エドワードの言葉をトーヤが受け継ぎ、答える。


『じゃあうちに来ないか？オレンジぺコの茶葉が手に入ってさ。にクッキーでも作ってもらって……』
『僕？』
『うん。だっての作る料理とお菓子、俺好きだもん』


可愛い弟にそう言われては、もまぁしょうがないな、と思う。


「私もお手伝いさせていただきます」
『ありがとうございます、シーヴァさん』


シーヴァのありがたい申し出に、はペコリと頭を下げた。


『先輩もいらっしゃいますよね？』
「もちろん、お邪魔させていただくよ」


めくるめく午後のティータイムの、始まりはじまり。

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