『でさー……』


貴方を見た瞬間、世界の全てが静止する。


「斎、さん……」


その名が持つ魔力のように。
貴方の姿に、星は虜となる。


「生きるってなんなんだろーなぁ」


口にすると、余計に陰鬱な気分になる。
別に、苛めや病気やその他の不幸に見舞われたわけではないけれど。
それでも、この世はモノクロ、人生灰色。
厳冬真っ只中である。

大口を開けて笑うくらい楽しいこともある。
一緒にいられる友達も居るし、家族との仲も良い。
勉強だってスポーツだって出来ないものはない。

けれど、一番夢中になれる”走る”ということ。
ただ前に向かって進むこと。
それが、今は上手くできないと思う。

光に、風に、鳥になれるあの一瞬がひどく遠い。

携帯を取り出すが、はすぐにポケットに戻した。
都築には悪いけれど、すぐにメールを返す気にはなれない。

誰とも会わず、独りで居たい。
誰かの声に、温もりに触れたい。

相反する気持ちが押さえきれず、細い路地の中で座り込んでしまう。
少しでも身体を丸めて、正体のわからない何かから自分を守る。

どうして、こんなに寂しくて、叫びたくなるのだろう。
そもそも、何を叫びたいのかもわからない。
満月のせいだろうか。
手を伸ばしても届かないところにあるのに、光は煌々として差し伸べられる。

涙も出ない両目で月を見上げていると、地を揺るがすような音がした。
獣がうなるような、ギアの音。
ふらふらと、音に導かれるままに歩き出す。
暗い路地の奥から、急に光が飛び出してくる。


「まぶし……っ」


突然のことに、視力が一瞬機能しなくなる。
白い世界の次に広がったのは、何人もの男女が空を駆ける光景。
本能のままに地を蹴り、飛び交う。
その姿が勇ましくて、彼らの表情がとても心地良さそうで。
何故か、その見知らぬ誰かの笑顔に、心救われていく気がした。

その中でも一際の目を惹き付けたのは、闇夜に輝く銀髪の青年。


「」
「涼、都築」
「気になるのかい、Ａ・Ｔが」
「Ａ・Ｔ？あぁ、ＣＭのヤツね……これだったんだ」


都築が自分の肩に手を乗せる。
そこから伝わる温度が、酷くもの悲しく温かい。
先ほどまで欲していた温もりを手に入れられて、けれどやはりそれは決して自分のものではないから。


「もやるか？」
「Ａ・Ｔを？」
「あぁ。俺ができるのは、共に跳ぶことだけだ」
「私もだよ、。君が望むなら、どこまでも共に行こう」
「都築……そんな、ドラマみたいな台詞言うなよ」


思えば、涼も都築もいつも支えてくれていた。
その感謝は、言葉では言い表せない。


「さん？どうしたの」
「昔のことを思い出しての。俺も年取ったなぁ」
「さんはいつまでも若くてキレイだよ」


真顔で言う昴宿に、は笑ってしまった。
あの日、俺を救ってくれたあの人のように、俺はこの子の星になれるだろうか。

助けてやる、なんておこがましく感じる。
道に迷ったときに、昴宿に手を差し伸べてやれるのか。

こういう時、無力で自虐的な自分に苛立つ。
傲慢なくらいのヒーローになれたら良かったのに。


「ー、ちゃーん、斎空夜来てるわよ」
「なんでフルネームなわけ、キヨ。斎さんだけ？秋野さんは？」
「秋野さんはまだ居なかったよさん。昴宿、シューズは？」
「履いてくる」


菜子に連れられ、涼の元へ走っていく昴宿。
都築は杳に肩を揉んで貰っていた。
彼のことだから、またしなくても良い徹夜でもしてきたのだろう。
早く仕事を終わらせて、を支えるために。


「都築、無理しなくても良いのになぁ。バカなんだから」
「それだけアンタを優先したいのよ。チームを解散させたことが良い例でしょ」
「アハハ、キヨたちが総長とか知らなかったしな……」
「一時期凄かったわよね。いろんなライダーが『はどいつだ？！』ってさ」
「キヨのチーム――トライデントだっけ、よく追っかけられたなぁ」


涼のチーム、都築のチーム、キヨのトライデント。
Ａランクのチームを３つも犠牲にして、今のCaja de Musicaは成り立っている。
当時Ａ・Ｔについて右も左もわからなかったには、自分の仲間がどれほど有名なのかさえよくわかっていなかった。
とはいえ、ライダーたちの強襲はどうにか倍返しにはしたけれど。


「やっぱり久しぶりの試合になると客も多いわねぇ」
「んー、今回はあんま調整できてないんだけどなぁ」
「さん、スピット・ファイアに甘いもんね」
「俺はスピじゃなくて、シムカのお願いに負けたの！シムカが俺が戦ってるとこ見たいって言うから」
「斎と秋野が見に来るっていうのに、やけに落ち着いてるじゃない」


いつもは叫び倒すくせに。
キヨは笑いをかみ殺しながら言った。


「なんか今日は大丈夫なんだよなぁ、自分でもよくわかんないけどさ」


背後を振り返り、今かいまかと試合を心待ちにしているライダーたちを見やる。
ただ見つめるのは、銀の髪をした彼。
やがて、その隣に金髪をなびかせてあの人もやってくるだろう。


「、そろそろ時間だぜ！」
「わかってるよ杳……さぁ、カハデムジカのショーの始まりだ！」


今は何も考えず、ただ月の下で踊ろう。