「いらっしゃい！」
『こんにちは、信さん』
「なんだ、かよ」
『なんだ、とか酷くない？俺客だよ？』


カウンターに両肘を付いては信長と向き合う。
今日は珍しく、古着屋に客が少ない。
普段ならたくさんの人間が居るというのに。


『なんかオススメ無い？』
「……せめてインナーとかパンツとかアクセとかのジャンルを限定しやがれ」


のリクエストは余りにも漠然とし過ぎている。
信長がそう言うと、はふわりと笑った。
天使のように無垢で、小悪魔のような艶やかさ。
成長期の少年特有の、アンバランスな魔力。


『だって信さんが全身コーデしてくれんの好きだもん。真剣で格好いいし』
「お前はタラシか！」
『……信さんとこの総長でしょ、タラシなのは。ねぇ、愛さん』
「あら気づいてたのね、」
「、あたしのこと忘れてない？」
『キヨは言わなくても良いかと思ってさ。だって俺たち深い仲じゃん？』
「何が深い仲だよ」
『わかんない。俺バカだし』


全国共通模試で上位１０位内に入る人間がバカだというのなら、日本の学歴社会はどうなるのだ。
ふざけた喋り方をしても育ちの良さと知性、教養の深さ、頭の回転の速さはわかるものである。
キヨと愛姫、二人の美女は揃ってため息を吐いた。


「そういやアンタ、ウチにはあんまり近寄らないのね」
『ん？あー、だって秋野さんに近寄ると、なんか”話しただけで妊娠する”ってのを実感するんだよなぁ』
「エロいってことか？」
『まぁ、そうなるけど。マトモにあのフェロモン受けたら死にそう……ってか近付くのが畏れ多いとうか』
「は変なところで照れ屋なのよね。戌井や愛姫とは話せるのに」
「そーそー、俺とは話してくんないの？」


四人以外の声がして、一斉に後ろを振り向く。
店の入り口にもたれかかり、陽光を浴びて輝く金の髪を揺らして笑っているのは。


『あ、秋野さ……っ？！』
「残念でした。逃がしてやんねーよ？」
「秋野、ウチのは猫じゃないんだけど。首根っこ掴むのは止めなさい」
「こうでもしねーと逃げるだろ？な、？」
『わかってるなら逃がしてください！』


既には耳まで赤くなっている。
それを見た信長は、の奴苦労するなぁ……と哀れんだ。
一度リョウに気に入られてしまったら、決して逃げられはしないだろう。
少し（？）サドっ気のあるリョウにとって、は貴重な仔猫なのだから。
を手懐けるのが、最近のリョウの楽しみであるとか無いとか。


「……戌井、の服、あたしが代金払っておくから」
「あ、あぁ」


キヨは財布から紙幣を出して紙袋を受け取り、自分のチームの総長を見やる。


「秋野にあんまり苛めないでやって、って言っといて。を泣かしたら許さないわよ、ともね」
「本人に言えば良いじゃない」
「愛姫、今の秋野にあたしが言っても聞こえないわよ」
「のこと、見捨てるの？」
「だって、今を逃がしたら秋野に恨まれそうだもの。のためにもコレが良いのよ」


を”可愛がる”リョウは、とても生き生きしているように見えた。